Внезапно они разглядели всадника, несущегося прямо к ним во весь опор - Рено!
- Отец!!! Фэйрбэнкс!!!" - истошно кричал он. - Дарион! Он попал в плен! Пришпорив коня перед старшими паладинами, Рено продолжил: Его держат в Стратхолме! Полководец Аббендис повел туда войско, но сражение обратилось против них!
- Что с Дарионом? - с отчаянием в голосе вопросил Александрос. - Он жив?
- Думаю, за него хотят получить выкуп, - предположил Рено. Могрейн пришпорил коня, бросил сыну на прощание: Следуй северной дорогой к старому Монастырю. Передай Аббендис и остальным немедленно отправляться в Стратхолм! Фэйрбэнкс, едем, быстро!
Спустя несколько мгновений от двоих всадников осталась видна лишь пыль на дороге. "Ты готов бежать за Дарионом хоть на край света!" - яростно прошипел Рено, злобным взглядом смотря им вдогонку. - "Скажи, отец, ты сделал бы это ради меня?!"

Всадники мчались во весь опор, и вскоре пересекли полуразрушенный мост через реку Тондрорил, достигнув Восточных Чумных Земель. А затем свернули на север, не сбавляя ходу; кони их едва не падали от изнеможения. Пока не встали пред стенами Стратхолма, и лишь звенящая пустота окружала их.
- Вот и он, - изрек Испепеляющий, взирая на вечнопылающий город. - А где же остальные? Мы опоздали? Ох, лишь бы мы не опоздали...
- Смотри!" - вскрикнул Фэйрбэнкс. - Врата!
И вправду, из врат Стратхолма хлынули орды нежити. И не только из врат - со всех сторон, изо всех лазеек, где можно было спрятаться и притаиться.
- Мы окружены! - в ужасе выкрикнул Фэйрбэнкс, затравленно озираясь по сторонам.
- И сзади тоже. Похоже, нас поджидали - нахмурился Могрейн.
- Что? - воскликнул священник. -Нас предали! Но кто?
- Нет времени гадать, старый друг, - воскликнул Могрейн. - Нужно сражаться! Или пасть в бою!
И началась великая сеча. Сотни, нет - тысячи врагов бросились разом на Испепеляющего и его ближайшего советника. Но праведный гнев овладел лордом Могрейном. И каждый, кто подступал слишком близко, мгновенно был сражен клинком - олицетворением мощи Света, и вскоре под ногами у героев возникло море из праха упокоенных мертвецов. Но силы Короля Мертвых отнюдь не таяли.
Нужно пробиться на нагорье! - крикнул Могрейн, указывая на зиггурат, возведенный у поля брани.
- Их слишком много! - в отчаянии возопил Фэйрбэнкс, магией Света поражая слишком уж ретивых мертвяков, и Могрейн согласно кивнул в ответ:
- Держись, Фэйрбэнкс. Не теряй веры!
К слову, хотя Фэйрбэнкса многие считали трусом или неженкой, несмотря на годы, в той сече он показал себя более, чем достойно. Не имея ни клинка, ни ярости, ни мужества Могрейна, он силою и словом Благого Света оказывал поддержку своему верному другу, и в тот день от его молитв пало немало воинов Плети.
Но легион мертвых был слишком велик для двух героев, и вскоре потоки нежити разделили их. И Могрейн, желая спаси захлестнутого волною нежити Фэйрбэнкса, Дариона, и просто избавится от всех и каждого из темного войска, продолжил свой бой на стене зиггурата.
- Будьте вы прокляты, твари! - кричал он, люто играя мечем. - Скажите своему господину, что один легион из его рати не сможет сломить меня! Я истреблю вас всех! И затем сражу еще легион!
Вновь и вновь поднимал и опускал он клинок, и Испепеляющий косил ряды нежити, как жито косою, пока там, где стояла несметная рать, не осталась лишь горстка. И когда перед Александросом замерцал лучик надежды, невиданных размеров исполин, род которых, созданных из людских тел, прозвали "мерзостью", схватил его. Могрейн на миг опешил - и Испепеляющий выпал из его рук. Понимая, что ничего иного уже не может содеять, он всей душою и верой воззвал к Свету за помощью. И Свет ответил. Молния грянула с вечно темных, но безоблачных небес, и чудище обратилось в горсть пепла.
Лишенный сил, Могрейн упал на колени. Но ничто ему уже не угрожало. Вся нежить полегла, упокоилась, обратилась в пепел, и вся мощь Короля Мертвых не смогла его сломить. Все кончено...
И в тот же миг жгучая боль пронзила его сердце. С изумлением взглянул он на свою грудь, пронзил которую пресветлый клинок Испепеляющий. "Кто?" - пораженно прошептал герой. Из последних сил поднявшись на ноги, он оглянулся... и увидел своего старшего сына, лицо которого искажала гримаса отчаяния и горечи.
- Рено... - прохрипел Александрос Могрейн. - Рено! Как я ошибся в тебе, мальчик! Ты совсем... не похож... на меня... И с этими словами, испустив последний вздох, великий Испепеляющий пал.
Рено же стоял, тихо плача, пока ярость и обида на отца, навеянные лживыми речами коварного натрезима Балназзара, скрывающегося под личиной Датрохана, не воспылали в его сердце, и последние нотки раскаяния покинули его.
- Я не хочу быть таким, как ты! - в сердцах воскликнул Рено. - Я стану большим! Я стану тем, кем ты никогда не хотел меня видеть!
И, оставив клинок в груди отца, он оседлал коня и устремился прочь. Так пал один из достойнейших сынов людского рода - лорд Александрос Могрейн. И немногим удалось превзойти его в доблести и вере.

А в местечке Рука Тира, что стоит на дальнем востоке Чумных Земель, посланники Серебряной Длани провели переговоры с местным главой, благочестивым мужем Вальдельмаром.
- Вас будто Свет послал сюда, полководец! - говорил Вальдельмар. - Нежить нападает на город почти каждый день, и каждый раз ее приходит все больше!
- Мы все братья во Свете, лорд Вальдельмар, - отвечал полководец Аббендис. - И впредь, начиная с сего дня, добрый люд Руки Тира может считать рыцарей Серебряной Длани своими верными союзниками.
Внезапно в переговоры вмешался вестник, бегом ворвавшийся в чертог.
- Полководец!" - воскликнул он, пытаясь отдышаться. - Все послы срочно созваны назад в Хартглен!
- Что?!" - опешил Аббендис. - Зачем?!
- Лорд Могрейн пал! - выпалил посланец. - Он был убит вместе с Фэйрбэнксом на пути из Тирисфаля в Хартглен!
- Спаси нас Свет! - выдохнул Аббендис в ужасе. - Если это правда, то, Дарион, я..."Он оглянулся, но там, где мгновение назад стоял Дарион Могрейн, не было никого. Зато из коридора доносились громкие шаги, перешедшие в бег.

- Александрос Могрейн должен быть отмщен! - слово на совете лидеров Серебряной Длани, проводящемуся в замке Марденхолд, что в Хартглене, держал лорд-командующий Датрохан.
- Никто не спорит с этим, но сейчас у нас недостаточно сил, чтобы бросить открытый вызов Плети!
- Еще одна причина привлечь на нашу сторону другие расы, - вновь предложил лорд Максвелл Тиросус. –
- Бред, - отмахнулся полководец Аббендис.
- Да ну? - сурово посмотрен на него Максвелл. - Плеть - угроза всему живому, а не только человечеству!
- Ты бредишь, Тиросус! - вспылила Бриджит Аббендис, дочь полководца. - Чистота Ордена не будет осквернена нечистыми инородцами!